事務所

「ちぃ～っす」

「あ、桜介さん。いらっしゃい。今日は早いんですね？」

事務所に訪れた桜介に、薔子《しょうこ》が笑顔で出迎える

「…この時間なら、まだいるよね？」

「…ああ。そういう事…」

ニヤッと笑みを浮かべ、小声で確認する桜介

薔子は合点が行き、ほくそ笑みながら頷く

「ええ。いつもの所に居ますよ」

桜介を促すと、お茶を出そうと薔子は給湯室に向かった

「匡輝さん、おつです！」

軽快に声をかけて、いくつかの資料を取り出す桜介

「…ああ…」

作業をしていた匡輝は桜介を見ると

デスクの引き出しにしまっておいたパスケースを取り出す

「これ。お前のだろ？」

そう言って差し出したのは稀依の名刺だった

「…ああ！すんません…探してたんですよ～」

桜介はたいして悪びれもせず、軽い調子で受け取ると

ポーカーフェイスで作業に戻る匡輝の様子を密かに観察していた

「この前、このビルで見かけて、あまりにも可愛かったんで

声かけちゃったんです♪」

「…そう…」

（そんなもん、気安く落とすなよ…）

内心、ざわつく気持ちを隅に追いやり、そっけなく相槌を打つ匡輝

「実は今日も、1階のカフェで会う約束してましてね…あ、やっべ」

「？」

騒々しく慌てる仕草を見せる桜介に、若干苛立ち

眉間に皺をよせながら睨み付ける匡輝

「実は今日、ショップの方が立て込んでましてね。

ほら、百花《ももか》さんのアルバムが発売になるでしょ」

「…ああ、そうだったな」

スタジオに出入りしていれば、その程度の情報は耳に入る

「まずいな～…彼女の時間に間に合えば良いけど…」

ブツクサ言いながら、事務所を後にする桜介

「…なんなんだ、あいつは…💢」

好き勝手に捲し立てられ、その上、放置された匡輝は呆れて苛立ち

ついに作業を投げ出してしまった

「…あれ？桜介さん、もう帰っちゃったの？」

お茶を運んできた薔子が声を掛けるが、返事もしない

やがて、大きく息を吐きながら立ち上がり

「出かけてくる」と一声かけて、ドアの外に出ていく…

「…まっさん！…」

いつものように後追いで飛び出す薔子

意外にも、匡輝はドアを出てすぐの廊下に佇んでいた

「…まっさん…どしたの？いつもより早いけど…」

忘れ物だよ、とスマホを手渡しながら、不思議そうに見ている薔子

「ああ…いや」

言葉少なにスマホを受け取り、画面を操作すると

1件、桜介からの着信通知が届く

「匡輝さん、すみません💦やっぱ今日、忙しくて

行けそうにないんですよ💦頼んでいいっすか？

彼女待たせたら嫌われちゃうんで♪」

（…………ったく💢💢）

ふざけるな…と返信する間もなく

立て続けに送り付けられる

「ビルの1階にあるカフェですよ！

いつも15時頃に彼女来ると思うんで。よろしく🙏」

「あっちなみに名前は稀依ちゃん。き・い・ちゃん

小田 稀依ちゃんです。じゃ！あとはよろしくです！」

…………

15時か…

いつも収録に向かう時間

まあ…それなら、通り道だな…

いつの間にか、妥当な理由を探している匡輝

不思議そうに見ている薔子の手前、視線を泳がせながら

スマホの画面を閉じると、

「ああ…じゃ、行ってくる」

薔子から目を逸らし、エレベーターホールに向かう…

next