亮と薔子

最新アルバムがリリースとなった。

各種雑誌の取材、ラジオ、テレビ、Web…ありとあらゆるメディアを

積極的に活用したプロモーション展開となり、多忙な日々を過ごしていた

全てが分刻みのハードスケジュールに辟易しながらも

持ち前の眩いオーラを武器に、こなしていく彼ら

各地へ移動する車内が、唯一の休息の場だ。

｢…亮！お待たせ。これ、コンビニで買ってきたから

移動の間に少しでも食べて！｣

助手席に座り、振り向きざまにコンビニ袋を

差し出す薔子

｢……｣

アイマスクをして、死んだように眠っていた亮が

物音に気づいて薄目を開け、気だるそうに受け取る

中をちらっと見るが、そのまま隣の座席に放置して

再び眠りの沼に入り込む

(……やれやれ(´-ω-)…💢)

内心、苛立ち、ため息をつきそうになりながら

シートベルトを装着し、運転手に声をかける

｢すみません。出してください。｣

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「…ここのところ、ハードな上にハードなスケジュールで

ギッシリだったけど、今日はこの後、1件の取材が終われば

隙間が空くから。」

「…そうだな…っていうか、ハードなスケジュールなのは

お前もだろうが。移動の時は、俺に気を遣わないで良いから

上手に休めっての。俺が普通にしていたら、お前、休めないだろ？」

「…！…そうだけど…っ　」

疲れ切って、精神的に限界なんだろうと

亮を気遣い、慰めるように声をかけた自分に対して

ようやく反応したかと思ったら、まさかの言葉に驚く薔子

「…コンビニ飯とかさあ…俺、嫌いなの言わなかったっけ？」

「！…えっ…うそ…💦」

「（苦笑）ってなわけで、これはお前にやる。

お前が責任もって食うように。分かったな」

そう言って、助手席に座る薔子にコンビニ袋を押しつける

「そ…そんなわけにはいかないわよ💢」

慌てて大声で言い返す薔子

「…うるせーなあ…だったら、次のが終わったら、あそこに連れて行け。」

「あそこって…？」

「食堂。…この時間なら、間に合うだろ？」

そこまで言い切り、再びアイマスクを覆い、眠りにつく亮

今度こそ盛大にため息をついて、窓の外を眺め

引きつり、苦笑するしかない薔子…

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通常のリハやライブツアーとは異なり、プロモーション活動となると

バンド全体で動くより、メンバーが個別に独自の個性を活かし

各方面に散らばって多角的に展開する機会が格段に増える

一樹や拓海は、個別に組んでるソロライブを活発に行う事で

それ自体が抜群の宣伝効果を生んでいる

碧生も、静哉や泉吹も、地方のメディアに露出したり

活動の幅もそれぞれだ

フロントマンとしての役割を担う亮は、その倍以上の

依頼が舞い込み、精力的に動いているのだ

大勢のスタッフがいる中のひとり、ではなく

薔子ひとりで亮のサポートをするのは

マネージャーという仕事に就いてから初めての経験だったのだ

現場に付き添いながら、

亮の丁寧な立ち振る舞い、漲る行動力には

圧倒させられることばかりだ。

実際、すべてを完璧に、責任を持って取り組む彼には

薔子のサポートを必要とする場面など見当たらないのが本音だ

また、他のタレント担当のマネージャーの動きと見比べて

自己嫌悪に陥ったりもする。

初めての現場という緊張感もあって、常にピリピリと

必要以上に気負い過ぎている事も、薄々、自覚していた

都内を移動する時に、常連で使うタクシーを呼び

細々とした雑用を済ませ、停めてあるタクシーに向かうと

当然のように中で待っている亮

顔なじみの運転手は大柄だが柔和で優しそうな顔立ちをしている

ドアの近くに立ったまま、薔子に囁いた

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「…今日は、珍しくお疲れの様ですね。中に入り込むなり

すぐに…ほら…」

「？」

中を覗き込むと、アイマスクをして眠り込む亮の姿…

（やばい…休ませなきゃ…オーバーワークだもんな…💦）

次の現場までは、少しだけ時間のゆとりもあった

「すみません。少しだけお時間頂けますか。ちょっとでも

気分転換してもらう為、すぐそこのコンビニで色々買ってきます！」

………

現場にいる間は、休憩時間だろうが移動時間だろうが

「金髪王子」としてのオーラを纏い、見るものを惹きつける

そんな亮が、珍しく「隙」を見せてくれた気がして

嬉しかったのだ。

それがまさか、気を張り詰めすぎている事にすら無自覚で

走り回る薔子を気遣う行動だったとは………

（…分かりにくいけど、優しい…そんな奴なのよね…）

嬉しさ半分、馬鹿にされたような悔しさ半分で

複雑な心境でいる薔子に、運転手がさりげなく声をかける

「では次の現場の後は、いつもの食堂ですね。お任せください♪」

第四章　Fin.

第五章へ続く