Ⅵ

それから数年―

柔らかな陽射しの中、聴診器を腹に当て

状態を確認する誠

「うん。順調だね。この調子だと、夏ごろかな？」

「そうだね…ありがとう、誠」

朗らかな笑顔で起き上がり、身支度を整える恵

「…晃は、相変わらず大活躍だね」

「うん。今度はまた、世界大会だって。」

「…良かったの？本当の事を彼に言わなくて」

「うん。晃はこれまで、充分すぎるくらい、私のそばに居てくれた。

本当にいつも守ってくれた。だから、彼のやりたい事の為に

必要だったなら、仕方ないんだよ。」

「………」

「だからと言って、私の晃への想いは消えたりしないよ。

物凄く、感謝してる。この子を授けてくれたしね♪」

「…恵らしいなあ。仕方ない。それじゃ、俺が

この子の父親代わりになってやるよ。任せな♪」

「ええ～、なんかｲﾔ（笑）」

「お～い。人の厚意は有難く受け取るもんだぜ？恵ちゃ～ん♪」

屈託のない笑顔を見せ、恵の髪をわしゃわしゃと撫でる仕草も

あの頃と何も変わらない誠だった

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物事は、筋書き通りにならない

複雑怪奇に乱れ打ち、幾重にも螺旋を繰り返す

恵は晃に寄り添われ、幸せな日々を過ごしていた

だがその頃、晃の両親が不慮の事故に遭い

大学に通い続ける事も難しくなってしまった

インターハイで優勝し、いよいよ世界進出かと

周囲からも期待され、絶好調の時に襲い掛かった不幸

そんな時、舞い込んできたのが晃の見合い話だった

大学病院を経営する理事長の娘と結婚を条件に

卒業までの学費と、世界戦への出資も約束するという

なによりも驚いたのは、その相手がサエだった事だ

唖然とする周囲。

しかも、等の一件ではオドオドと俯いているばかりだったサエが

勝ち誇った表情で恵の前に立ちはだかり、これ見よがしに

晃にしな垂れかかる

恵は、緊急手術を待つ間、長椅子に座り込んで

頭を抱える晃の姿を散々見てきた

大事な両親を突然亡くし、世界戦への切符も諦めるほかない

激しく打ちひしがれる晃に、心が抉られる思いでいた

そんな中、舞い込んできた見合い話。

自分が諦めさえすれば、全てが丸く収まる

それならば、躊躇する恵ではなかった

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恵を強く抱きしめながら、晃は涙を流していた

「…ごめん。恵…本当に…

俺、もうお前の傍にいてやれない。こんな俺に

お前を抱きしめる権利なんて、ないよな」

「…ううん…いいの…逆に、私の方こそ

これまで本当にありがとう。お願いだから、幸せになって？

約束だよ…」

「…大丈夫だから。お前は必ず、幸せになれるから。

これ…俺だと思って大事に持ってろ。

お前の為に、必ず活躍してみせるから…」

最後に恵の髪をポンと撫でる

そのまま、涙に濡れた目で見つめる恵の頬に手を添え…

影がひとつに重なり合う…

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