Ⅲ

ある一定の期間、家族よりも深く濃い時を過ごした仲間たちと

どうにも変えようがない、顧問との煩わしさ

そんな生活を繰り返していた結愛《ゆうあ》

だが時は、ある意味平等に移ろいゆく

雁字搦めのような世界は、時が過ぎれば泡沫のように消え失せ

車輪のように回転していく

彼女に至っては、天界の力もある意味、功を奏したのだろう

数年の歳月が過ぎ、大学を卒業

この春からは、町の図書館で働き始めた

寄進される蔵書を管理しながら

その町に暮らすお年寄りや小さな子どもの為に、

簡単な催し物を企画するのも結愛の担当だ

そんな時に役に立つのが、かつての仲間たちだった

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返却された本をワゴンに乗せて、書棚に戻していく

「…あ、大輝」

大きな歴史書や古い地図台帳などが並べられた一角に

よく知る顔を見つけ、声をかける結愛

「……」

いつになく真剣なまなざしで背表紙を見つめる大輝は、

彼女の小さな声に気づかず、そのままその場を立ち去ってしまった

大輝の視線の先にあった書物のタイトルを確認して、

不思議そうに、彼の後ろ姿を目で追う結愛

「…あ～あ。シカトされちゃったね。」

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「！！…え…」

突然、逆方向から声がして、驚いて振り返る結愛

「た…崇生っ…あんた、いつの間に…💦」

焦って挙動不審になる結愛に構わず

近くのテーブルの上に「よいしょっ」と座り込む崇生

「ちょっと…！そこ、テーブル！ってか、本当に何しに来たの？！」

「何言ってんの、今さら。俺はいつも、姉ちゃんの傍に居るでしょ。」

慌てる姉の反応を楽しむように、近くの書棚から本を取り出して

読むフリをするが、中身に興味があるわけではない

結愛には見えているので焦るが、館内にいる他の人間に

崇生の姿は見えていない

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魔界の官僚魔として生きることを決めた崇生《たかお》

だが、退屈しのぎに時折こうして、人間界の姉の元へ遊びに来るのだ

何しろ、姉の隣には大輝がいる

扉の門番の役目は、あいつでいい

そう思ったからこそ…

ふと、物思いに耽るが、気を取り直し、大輝が見ていた書物を見遣る崇生

「あいつも、知りたいんだろうな。」

「…知りたいって…何を？」

「俺たちの爺ちゃんと婆ちゃんの話。

歴史に埋もれ、埋没してしまった真実を」

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「……」

「姉ちゃんは？思った事ない？真相を知りたいって」

「…そりゃ…」

「（笑）恋に奥手で、堅物な姉ちゃんも、

思わず恋がしてみたい。そんな気になれるかもしれないぞ♪」

「…！…よ、余計なお世話です…////」

ニヤニヤしながら揶揄う崇生の言葉にプンスカしながら

ちょっとした冒険心が生まれた結愛

そんな姉の心を逃さず察した崇生は、改めて不敵の笑みを浮かべる

「決まり。じゃ、時間を決めて改めよう。大輝も誘ってやらないと。な♪」

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