Ⅵ 白昼夢

めずらしく、早めの時間に就寝した夜

いつもなら、そろそろ寝ようかと思い始める真夜中の3時

寝ていた彼女は無理やり起こされる

深く眠る彼女は気怠そうに寝返りを打ちながら

薄目を開けて、ベッド脇にいる存在を確認する

今の世界で同じ職場にいる同僚の事務員と

前の世界で自分の上司だった人間

「…まだ、眠いよね～…ごめんね、でもほら、起きて」

「ほらほら、せっかく起きたのに、また目を閉じないの。

起きて。出かけるよ」

「…やだ…行くけど…起きるけど…なんで今なの…」

「いいから、いいから」

「特別な注文が入ったのよ。急いで行くよ」

「…眠いっての…出かけるって言っても…パジャマだし…

ノーブラだし…いいの？これで…」

手を引かれ、引きずられるように連れ出されながら

身振りを一応確認する

「うん。平気平気♪いつもと同じでしょ」

「あなたのスマイルさえあれば、いいのよ、行くよ」

「………………」

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眠気に負けて、再び目を閉じたまま

2人に連れられ、車に乗り込む

遠くに行くのかと思いきや、意外にもすぐ近くの路地

「…え、近っ…ここ？」

不思議に思いながら、ウィンドウ越しに覗き込むと

そこは、普段は殺風景な壁に取り囲まれ

静まり返って何があるのか分からない

だが、真夜中のこんな時間に、煌々と明かりがついている

中は、工場になっていて、たくさんの従業員が作業にあたり

活気に溢れている

「…不定期に、数か月に一度、工場が稼働する時間にだけ

注文が入るの。…はい、これ。いつも頼まれる商品」

昔の上司に手渡され、私は納品を済ませる

「…不定期に…真夜中の3時に稼働する業者に…」

「サンプリングしちゃったんだもん。たまたま、道で出会った方に

渡したら、そういう事だと分かって…」

「そんな客、通常顧客として回せないじゃん。

誰も担当にできないでしょ。だから私ら、特別な人間が

請け負うしかないじゃない」

「そうそう。そんなサイクルだから、普段は誰にも会えないし

好きなものを買いに行く事もできないんだって。だけど

私たちの商品は、どうしても飲みたいって言ってくれるんだから」

「…それは分かるけど…なんで私？マネージャーだけ

行けば良いじゃん…わざわざ、家にまで上がり込んでさあ…」

ため息をついてシラケた目で見返す

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「え？だってそりゃ、当社一のスマイルも、お届けしないとでしょ。」

一歩進むごとに、場面が変わる不思議な世界

屋内に設置された無数のレールの上を、物凄い勢いで

走り込んでくる沢山の車両

よく見ると、車両の中には、たくさんの子供に夢と希望を与えた

キャラクターやおもちゃたちが詰め込まれ、自動で回転する駅舎の中に

次々と還って行くのだ

第三章　Fin.

第四章へcontinue…