Ⅵ 策略

翌日も、ダイヤは丸太小屋に訪れる

2度目になると、すっかり我が物顔でタバコに火をつけ、

昨日はなかった灰皿も、魔力で取り寄せ

物語の続きを書き始める

実際、ダイヤが居ると思い込むその丸太小屋には

イザマーレの罠が仕掛けられており

ダイヤにだけは丸太小屋に見えるが、実際は屋敷の敷地内にある小屋だ

大魔王后なんだから、大丈夫…

自分のことなど、手も足も出せず見過ごすだろうと

安く見積もったイザマーレ専属の使用魔たちは、

庭園内に生じた異質なオーラにすぐさま気づく

魔界を統治する大魔王陛下の后だろうが何だろうが

彼らが主とし、誇りを持って仕えるのはイザマーレ副大魔王と

妃のリリエルのみだ

かつて、史上最悪な事件の時、自分たちで永眠の呪いをかけ

その地を守り通したくらいの集団だぞ？

使用魔の中でも最高峰の彼らに、逆らえる者など、ほんの僅かだ。

庭園内で起きる全ての事は専属使用魔たちに判断を任せ

結果のみ報告すれば良いとされている。

もちろん、イザマーレとリリエルの安全な暮らしを第一に考え、

意に背くような事象は命を懸けて全力で取り除く。

そんな職人気質の彼らに、全幅の信頼を置くイザマーレならではの采配だ

小屋は、各方面の下界とも繋がる結界の境目にあるが

保護を強化することもなく、彼らは敢えて知らん顔で放置するだろう

そうすると、こんなことも容易く起きる

---

ダイヤは小屋に入ると、自分の部屋のように

置いてある布団を敷いて、ドサッと寝っ転がる

いつもなら疲れきって爆睡するのに、今日は何故だか眠れない

焦って寝返りを打つが、1度眠れないと自覚してしまうと

それがストレスになり、どんどん不眠の坩堝に陥る

「…はあ、イライラすんなあ、もう……」

こんな思いをしてるのに、ウエスターレンはまだ何も動かない

…ま、良いけど。どうせ私は魔界のお荷物。

仕事が捗らなくても、ラディアもいるし

リリエルがどうにかしてくれるんでしょ、どうせ…

「…あー！！ダメだ、眠れない💦」

バッチリ目を開けて、ため息をつくダイヤ

その時だった

真っ暗闇の小屋の中で、何故か視線を感じる

いくら目を凝らしても、姿は見えない

でも間違いなく、そこに居る気配……

「…ち…ちょっと…やめてよ……怖っ😱」

震えながら喚き散らすが、その声は闇に消えていく

い…いや………

あまりの恐怖で引きつるダイヤ

ふと、自分の腹に重みを感じる

まさか……い、いや…見ちゃいけない……

---

そう思ってるのに、視線はどうしてもそちらに向かう

「ひっ！！！！！」

その存在は、ダイヤのすぐ真上に跨り、睨みつけていた

笑顔ではなく、眼光鋭いその表情は、いつもの彼女と全然違う

あまりの事に泡を吹き、ガダガタと震えるダイヤ

『新月よ…あの方をお招きするのに相応しい夜なの…

それなのに…異質なオーラで穢すのは…お前か………？』

耳ではなく、脳内に直接響くような地声に、戦慄が走る

「す………すすすす、すみません💦

ちょっと、場所を借りてるだけで……お邪魔はしません

私の事は、どうか、お気になさらず………💦💦」

『…隠れんぼが好きなのね…クククク

相手が探してくれなければ、永遠に見つけてもらえないのよ……

そうまでして、私のようになりたいの？バッカじゃないの？』

睨みつけたまま、高笑いする彼女の凄みと言ったら…

「……で…出直してきます💦 すみませんでした！！」

慌てて荷物をまとめ、一目散に逃げ帰るダイヤ

---

数刻後、梅の木に月光が煌めき、イザマーレが姿を見せる

「…どうした？今夜はやけに、楽しそうだな？」

「………」

素知らぬフリで、木の葉を揺らす理恵

『貴方の大事な彼女は…相当、お怒りのようね。こんな所に居て良いの？』

ため息がちに話をする彼女の声に、イザマーレはふっと笑みを浮かべる

「…大丈夫だ。明日の朝には、いつもの笑顔が拝めるだろう♪」

いつも通りの秘密の逢瀬を、星空が見守る…

---

そんなわけで、副大魔王妃リリエルの機嫌は、早々に治り

屋敷の中は元の穏やかな空気を取り戻していたが

梅園学園のシンボルが強く香る現象に、ちびっ子魔は震え上がり

毎回、尻拭いさせられるソラが我慢の限界を超え

ついにダイヤの出入り禁止をダンケルに頼むまでになった

「私とは、遊んでくれるのだな？」

ソラのおねだりには快く応じる大魔王は

その要求を軽く受け入れる

だいたい、自分の妻が夢遊病のようにうろつき

あろうことか、最愛の忠臣イザマーレに対し

卑劣極まりない行為を積み重ねるダイヤの態度に

ダンケルも怒り心頭なのだ

本来なら、直ちに処刑されてもおかしくはない

そうしないのが最大限の譲歩なのだと…

イザマーレやウエスターレン、ベルデたち構成員やリリエルも、

ダンケルの信念と我慢強さを理解していた

むしろ積極的にダンケルを散歩に誘い、これまで以上に

楽しく過ごそうと持ち掛けるラァードルやセルダ

バサラは自転車まで持ち出し一緒に向かい風を浴びようと

ダンケルを連れ出すまでになった

時には人間界からAnyeや前世イザマーレに付き合わされ、

ラディアまで散歩に参加するようになったのだ

ここまでが、里好がダイヤの原稿を見つけるまでに起きていた

現象の答えだ

next