Ⅲ 食堂
- RICOH RICOH
- 2024年12月24日
- 読了時間: 4分
小ぶりの梅おにぎりと漬物を皿に乗せ、テーブル席に運ぶ咲音《さと》
「お待たせしました♪」
「うん…ありがと…」
声に反応を示しながら、手元の資料から目を離さない亮《りょう》
咲音は肩をすくめてキッチンに戻っていく
見かねた響子《きょうこ》が元気に声をかける
「金髪の兄ちゃん、咲音ちゃんのおにぎり食べる時くらい
仕事はやめな。いったん休憩や」
ドンとお茶を差し出され、亮はようやく顔をあげる
「ああ…すまないな。あれ、咲音は…？」
資料を片付けて、キョロキョロと店内を探す亮に
響子はため息をつく
「まったく…奥で帳簿つけてるよ。行ってやりな」
梅おにぎりを頬張りながら、すかさず立ち上がり
厨房に向かう亮
「やれやれ…オーバーワークが過ぎるんだよ
いつもの激務に加え、突発的なオファーが増えちまってなあ」
カウンターで紫煙を燻らせ、ぼやく一樹《かずき》
「今度はドラマだって？歌手なのに…引く手あまたなのは
流石やけどね」
テーブル席に置いたままの資料を見て、響子はもう一度
ため息を付く
カラン♪
「あ、いらっしゃい…どうぞ、好きなとこ座って♪」
反射的に声を掛け、姿を目にした途端、にっこり笑う響子
「光さん、珍しいね。今日は花さんじゃなくて、新しいお客さんね」
「すまないな。なにか適当に、見繕ってくれるか？」
「はいよ。じゃ、お好み定食で良い？」
頷いてテーブル席に向かう光
一緒に居た女性におしぼりを渡し、厨房に戻って行く響子
「あれ…光さん、どしたの？その娘、誰？」
大盛りのカツ丼を掻き込んでいた泉吹《いずみ》が気がつき、声をかける
「彼女は倉ちゃんとこのお弟子さんだ。」
「あ、そっか、勇さんの…たしか今、リハ中だもんね」
光が手短に告げると、女性の方を向いて軽く会釈する泉吹
百花も丁寧にお辞儀する
「…めずらしいね。勇さんが若い女の子を弟子にするなんて」
お茶を飲みながら、のんびり呟く静哉
「ひょっとしたら、ウチの事務所で雇うかもしれないから
その時はよろしく頼むな♪それより、亮は…？」
響子に呼ばれ、厨房の奥から戻ってきた亮と咲音
「ああ、亮。ちょっと来い。お前に紹介しておこうと思ってな。
百花ちゃんだ。しばらくの間、お前付きのマネージャーってことで、どうだ？
まあ、主に事務所内の秘書兼世話係ってとこかな」
「…！…え…//////」
光の言葉に、目を丸くして驚く百花
「へえ…ま、いいんじゃないの？薔子《しょうこ》もいなくなり、人手は常に
足りてないからな」
百花を一瞥する亮の横で、一樹も同意を示す
「ふぅん…ま、それなら、よろしく頼むな」
儀礼的に声をかけ、その後はまったく興味を示さず
咲音と一緒にその場を離れる亮
「咲音、さっきはごめんな」
髪を撫でて覗き込む亮に、恥ずかしそうに俯いたままの咲音
「今日、お前にこれを渡そうと思ってたんだ。
一緒に行かないか？」
「え…亮さん、これ…//////」
手渡されたチケットに驚き、見上げる咲音
「花さんに頼んで、関係者席にしてもらったから。
何も心配はいらないよ。俺とはちょっと離れた席になるけど…」
「//////」
バンドの知名度が上がり、スターダムを駆け上がる亮
スキャンダルを避ける為、公の場で咲音と
一緒に居る事は、まだ世間的にも許されそうにない
亮の立場を理解する咲音は、我儘を言ったりしないが
寂しいと思った事がないかと言えば、嘘になる
チケットを大事に受け取り、嬉しそうに微笑む咲音
亮はほっとして、再び資料を取り出す
「…なかなか覚える時間がなくてさ…そうだ、咲音。
お前、代役してくれない？ほら、ここの台詞」
「え…いいの…？………」
一緒に資料を覗き込んで、語らう２人…
「…やれやれ。百花ちゃん、すまないな。
亮は気難しいが、根は良い奴だから」
「あ、いえいえ…💦突然のことで、驚いてるのは
私の方です。気にしないでください」
改めて向き合い、気遣う光に、百花は恐縮して手を振り
亮と咲音のやり取りを、微笑ましく眺めている
「倉ちゃんに聞いてるよ。今度、彼の舞台に貴女を招待しようと思ってね。
いろいろと噂が面倒な世界だから、もし誰かに聞かれたら
亮のマネージャー（勉強中）とでも答えてくれれば良いかと思ってな」
「…倉橋先生の舞台に？…なるほど…畏まりました。嬉しいです♪」
倉橋の舞台なら、逃さずチェックしており、自力で入手したチケットがある
でも、それは友人の誰かに譲ればいいか…
様々な思いを巡らせながら、大胆かつ細やかに差配してみせる
プロダクションの敏腕代表、光の手腕に百花は驚嘆していた
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