Ⅲ 食堂
- RICOH RICOH
- 2024年12月24日
- 読了時間: 4分
カラン♪
「いらっしゃいませ…あ！」
反射的に声を掛け、振り向いた途端、客の姿に驚いて
咲音は思わず固まる
「お邪魔するよ。いいかな？」
柔和な笑顔で穏やかに声をかけてきたのは田門 誠。
食堂の常連客で、クリニックを営んでいる医者だ
咲音の恋人、亮の父親でもある
普段は白衣姿なのに、今日は全身黒のスーツ姿だ
さらに驚いたのは、その横に控える女性…
「…お…お母さん…//////」
「驚かせてごめん。自慢の味を確かめに来たよ♪」
慌てふためく娘の様子に、含み笑いをする女性
「え…？もしかして、咲音ちゃんのお母さん？」
いつものメンバーはランチ定食を食べていたが
彼女たちのやり取りを耳にして、一様に驚く
「初めまして。娘がいつも、お世話になっております♪」
「恵。挨拶はその辺で…咲音ちゃんが困ってるだろ（笑）」
田門が促し、空いてるテーブル席に座る
恥ずかしすぎて動けなくなってしまった咲音に代わり
響子がおしぼりとお冷を用意する
「咲音ちゃんのお母様ですか。はじめまして。
彼女には、ホンマにいつもお世話になってます♪」
恵はおしぼりを受け取りながら、響子にも笑顔で会釈している
「…何か、法事でもあったんですか？」
田門と恵の装いは、どう見ても喪服姿だ
注文を取りながら、失礼ではない程度に聞いてみた
「そうなんだよ…患者さんの不幸があってね」
「それは、お疲れさまでした…お悔やみ申し上げます。
では、ごゆっくりしていってくださいね」
神妙な面持ちで挨拶し、厨房に戻って行く響子
「あ～…もしかして、ニュースで流れてたやつ？」
「あ、そうか…切なくなるよね、あーいうのは…」
ピンときた碧生と拓海
「咲音には話した事あったよね。さとえちゃん」
ホカホカの親子丼を配膳していた咲音は、恵に言われて思い出す
「…あ、里に恵と書く、“あの”さとえちゃん？」
「…え！」
咲音の言葉に驚いたのは、恵ではなく
ちょうどその時、亮と一緒に店に来た百花だった
「あ、いらっしゃいませ…百花さん？」
咲音は亮に笑顔で声をかけるが、様子がいつもと違う百花に首を傾げる
「ん…おや。亮と…あれ、彼女は…」
のんびりと気さくに声をかける田門に、恵も視線の先を追う
「…あら。百花さんじゃない。お隣のイケメンは誠の息子さん？
デート？隅に置けないわねぇ…♪」
「え、ああ、いや…」
会話の内容から、彼女が噂に聞く咲音の母親だと察した亮は
すかさず否定し、説明し始めた
だが亮の言葉を遮り、百花が問い直す
「恵さん…さとえちゃんがって…それ、本当？いつのことですか？？」
「鑑定結果によると…推定日時は先週の日曜日のようだよ」
「！！…」
あまりの事に手で口を塞ぎ、震え出す百花
「…あれ？先週と言えば、勇さんの公演があったじゃない。
金曜日だったよね？」
記憶のパズルが合わさり、思い出したように確認する静哉《せいや》に
百花は何回も頷く
「そうなんです！本当にさとえちゃんだとしたら…
彼女は勇さんの大ファンなんです。あの…青い紋様の方の…」
「！…あ～、サムちゃんの…？」
含みを持たせた百花の言葉にピンときた泉吹
「そうです…先週の金曜日は、
私が持っていたチケットを彼女にお譲りしました
さとえちゃん、すごく楽しみにしていたのに…」
そう言いながら、何かを思い出し、ハッと気がついた百花
「そうだ、あの後、LINEもらってました。さとえちゃんから…」
慌てて鞄を探り、スマホを取り出す
画面をスクロールし、愕然とする
彼女からメッセージが届いていた日付が
日曜日の深夜未明…
「…そうか…彼女の最期の言葉だったわけだな。
そして、彼女の魂は、本悪魔の元に旅立ったんだ。
少なくともその瞬間、彼女の心には希望があったはずだね」
「…僕たちは一応関係者という事で、今後の法事にも呼ばれてるんだけど
百花さん。貴女も行くかい？」
「あ、そうだよ。それこそ勇さんと一緒に…行かせてもらいなよ」
「そうだよな。せめて…彼女の来世が浮かばれるように…
勇さんは器だけど…彼の事も好きだったんでしょ？彼女」
田門の提案に、碧生と拓海が後押しする
「咲音…貴女はどうする？」
「うん…そうね。しばらくしたら、お墓参りに行かせてもらおうかな」
「俺も、光さんに話してみるよ。そしたら一緒に行こうか」
恵と咲音の会話を聞いて、亮が割り込むように近づき、髪を撫でる
「え…だって…え？…あなたたち…？」
2人の親密な雰囲気に、流石に気がついた恵は
指をチラチラさせながら次第にワクワクし始める
「////お母さん！！…もう…お願い、黙ってて💦」
恵と咲音の母娘漫才の様子に、
沈みかけていた店内が元の穏やかさを取り戻していた…
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