Ⅲ 渡り廊下

山岡と倉橋の両氏から、7月の院内コンサートに参加するように言われ

百花は下見を兼ねて病院棟に向かっていた

「…あら…メアリさん？」

渡り廊下の端っこで、黄昏ている人物に気づき

思わず声をかける

「！……あ」

呼ばれた相手はビクッとして、声のする方を見て驚く

「……亮さんの…マネージャーさん…？」

百花は笑顔で会釈する

「お久しぶりです。先日もお見かけしたの。やはりメアリさん

どこか具合でも…？」

「…あ、いえ。私ではなく、姉なんです。」

「お姉さん？」

「…あ、でも…それも、今週までです。実はさっき、退院が決まって…」

「そうでしたか…良かったですね。おめでとう…とは言いづらい

お顔をなさってますが…？」

メアリの表情をじっくりと見ながら、遠慮がちに様子を窺う百花に

一瞬、視線を泳がせ、それでも何かに躊躇い、何も言わず、首を横に振る

「…メアリさん！」

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そのまま会釈し、立ち去ろうとするメアリを呼び止めた

「…今週末、ここでミニコンサートを開くの。

山岡先生や、倉橋先生に勧められて…

もし良かったら、聞きにいらして。山岡先生のお嬢さんや

亮さんも、お招きするから」

「…マネージャーさんが、歌を…？へえ…すごいのね。

必ず行くわ。姉の退院の日だもの…約束します」

今度こそ元気よくお辞儀をして、立ち去るメアリ

初めて…

心の底から笑う、メアリの本当の笑顔を見た気がした

倉橋が、大事な相手を恋人だけに留まらず、百花自身の意志に委ね

歌わせようとした意図が、漠然と見えてきた百花

なぜだろう…

今は、あの子のために、歌いたい…

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