Ⅲ オルビガーノ

イザマーレの懸念は、思い過ごしとも言えなかった

その後、ベルデや他の構成員にも紹介した。

オルビガーノの正体や、その目的は分からなかったが

少なくとも、最高魔イザマーレ族の長の敷地を気に入り

リリエルの傍でおとなしく過ごしているだけならば

特段、何の問題もないように思えた

第一、イザマーレの敷地になんの恐れも抱かずに居座る精霊を

他の悪魔がどうこう出来るわけもなく

ソラや他のちびっ子魔と同様に、リリエルの元に仕える

愛獣（ペット）くらいに捉えれば良いのでは…

というのが、ベルデの見立てだった

屋敷内の掃除をするリリエルの元に必ず訪れ

鍋や薬缶を丁寧に磨くオルビガーノの姿に

リリエルも、いつも以上にご機嫌だ

屋敷のいつもの風景、代わり映えのないスケジュールを

自然と把握して、イザマーレがリリエルと扉を消す時間は

きちんと巣に戻り、ジュースのガラス瓶を丁寧に磨き

藁を轢いた寝床に寝転がる

相変わらず、イザマーレのプライベートルームから

解き放たれるオーラに酔いしれながら

衣服のポケットの中から、あるものを取り出すオルビガーノ

丁寧に糊付けされた、お洒落な一通の手紙だった

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オルビガーノは深草色の三角帽子を被り、

ピエロのような衣服を身に纏う小人サイズで

その容姿は幼子にも老人にも見える

だが実は、満月の夜になると、

普通の人間の背丈ほどに変化する

その容姿は性別を超越し、

精悍な美男とも麗しい美女とも言えるほどだ

オルビガーノが元居た世界―ミクロネア国を君臨する王ベローは

月光と夢を好物とし、その国の舞踏会や儀式などを

取り仕切る役目を担っていた。王には正式な妃ターニャが居たが

家柄を守る為の政略的な婚姻に過ぎず、夫婦仲は冷めきっていた

ある時、偶然目にしたオルビガーノの美しい姿にベローはひと目惚れ。

恋焦がれながら、その腕に抱けないもどかしさに、恋心は日増しに

膨れ上がっていく

あろうことかターニャも、ベローの目を盗んで抜け出した城壁で

偶然目にしたオルビガーノの精悍な姿に惚れ込んでおり

オルビガーノを巡って、夫婦同士で奪い合い、

喧嘩の絶えない不毛な日々が続いていた

オルビガーノには何の罪もない

いつの間にか、彼らの醜い争いの槍玉に挙げられていることすら

我関せず、ただ、そこに居ただけだ

その世界に居る誰もが、オルビガーノの昼の姿を捉えることが適わず

時には全く別の姿で彼らのそばに忍び寄り、醜い本音を

筒抜けで聞かれている事すら、まったく気づいていなかった

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在りし日のオルビガーノに思いを馳せ

人目も憚らず、恋文を書いては心を躍らせる王

ある満月の夜、オルビガーノはこっそりベローの寝室に忍び込み

チェストに置かれていた手紙を盗み、代わりに別の紙を置いた

無意味な争いばかりの国王夫妻の元、領地は荒れ放題

オルビガーノは、意味のなさない悪戯な文字の羅列を

記した紙を置き、破滅を企てた

すべてが上手くいく…そう思いかけた時、事件は起こる

運悪く（良く？）、ベローが目覚めてしまい

その場に居たオルビガーノは捕らえられた

偶然は重なるものだ

その夜は、満月だったのだ

窓から差し込む月光に、美しい姿に変身を遂げるオルビガーノ

ベローは、恋焦がれたオルビガーノの美しい姿に驚き

堪らず抱き寄せ、すぐさまベッドに押し倒す

身体を押さえつけ、口唇を奪おうとした寸前

怯え、震え続けるオルビガーノの様子に、さすがに気が付いたベロー

「怖がらせたいのではない。ただ、愛しいお前を慈しみたい。

それだけなのだ…頼む…そんなに泣かないでおくれ…」

朝日に守られ、優しい声で慰めるベローの目の前で、

昼の姿に戻っていくオルビガーノ

「！！…まさか…私の愚かな行為のせいで、美しいお前は

その身体から逃げ去ってしまったのか…？！」

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青褪め、自ら犯した過ちに、打ち震えるベロー

「…待ってくれ…行かないでくれ…お願いだ

この度の無礼、陳謝いたす。お前の望むことなら

何でも致す。だから…この国を…私を見捨てないでおくれ…っ」

ベッドの上で、キョットーンと不思議そうに見上げるだけの

オルビガーノだったが、過剰なまでに自らを責め、オルビガーノを

求める国王ベローの態度に、ほんの少し、心が揺れ動いた…かもしれない。

ちなみに…

もう一方の王妃ターニャに対し

オルビガーノの心が揺れることは一切なかった

なぜならば、王妃の前にひょこひょこと姿を見せる

昼の姿のオルビガーノに、遠慮ない侮蔑、誹謗中傷の言葉を

浴びせ続ける彼女の本質など、見誤るわけがない

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オルビガーノは取り出した手紙を見つめ、ぼんやりと思いを馳せる

あの時、国王ベローは正式に、オルビガーノを側室として迎え入れる為、

晩餐会を催す予定だった。手紙には、舞踏会へ参加を促す言葉が

綴られていた

それ以来、悲嘆にくれたベローは

オルビガーノが残した紙に書かれた文字を忠実に編み込み

この世のシナリオを生み続けている

その結果が、人間界に出来上がった不自由で不可解な世界だ

王が好物とする月光と夢とは、すなわち、オルビガーノ自身であり

オルビガーノに対する国王ベローの愛は誠のものだと言えよう

オルビガーノ自身が、恋愛とは程遠い別次元の存在であっただけで

ほんの些細な、一夜の過ち（しかも未遂）など、オルビガーノとの別離とは

何の関係もない

慣れ親しんだ世界を離れ、旅先でたどり着いた、魔界…

精霊としての命のステージが、一歩先に進んだことにより

月の満ち欠けに引き寄せられた自然現象にすぎない

つまり

ピエロのような小人の姿で、可愛らしくジュースを嗜み

リリエルの横で、綺麗に鍋を磨くオルビガーノは間もなく

永眠の時を迎えようとしている

最期の地で巡り合った

無償の愛に寄り添う、夢と芸術を司る光の大悪魔イザマーレ

彼らのオーラに触れた事は、偶然なのか、奇蹟だったのか……

最期の審判で、オルビガーノに下される未来は…

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