Ⅱ 毒蜘蛛

スタジオー

パチッ パンッ ザーッ…… カンッ パンッ

静かな部屋に、不規則な破裂音

不可解な摩擦音が無遠慮に入り交じる

音に敏感で、さらに譜面のクライマックスをインプットさせている

百花にとって、集中力を妨げるノイズでしかない

その都度、ビクッと身体を震わせ

ノイズを発生させているモノに視線を向ける

視線の先にいるのは故障した機材でもなく、

日常に溶け込む生活音でもなく

間違いなく人間の女だ

限界値をはるかに超えた百花には

命を持たない物体にしか映らない

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突然姿を現したかと思うと、倉橋の知り合いだという

彼の不在を伝えても、戻るまで待たせてもらうと

百花を押しやり、無理やり上がり込んできた

プライベートな居室よりも、スタジオの方がまだマシかと

仕方なく応接間に通した。

百花はそのまま中央の部屋に戻り

譜面のインプットを再開した……

女はイラついていた

手持ち無沙汰で、何度もスマホを操作しては

見飽きて放り出す、を繰り返す

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女が手にするスマホには、不釣り合いなチェーン

(ハンドバッグの取手をリメイクさせた風)がついており

何かをする度にテーブルに激しくぶつかる

百花を困惑させているノイズは、

チェーンが叩きつけられる音なのだ

音を発生させてる諸悪の根源は

部屋中に響き渡るノイズに全く気づかない様子で

画面を見遣り、また放り出し、を繰り返す

そのテーブルには、百花の淹れた紅茶のティーカップ

みみっちく狭いキッチンで、馬鹿らしくなるような

貧相なカップを見ても、全然楽しくない

所帯じみた行為は自分には必要のない事で

何の興味もないのだ

そして、テーブルの向かいにある、小洒落たソファ…

…ま、そんな事はどうでも良い

しばらく待っても、目的の人物は一向に姿を現さない

大げさに遠慮ないため息をついて、女は立ち去って行った

百花の淹れた紅茶には、一口も手つかずのまま…

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スタジオはようやく、元の静けさを取り戻したが

多くのエラーを撒き散らされた百花は、その衝撃から回復できず

譜面を閉じて、帰ろうとした

「………」

めずらしく心をかき乱され、苛ついているのが分かる

やや乱暴に扉を開ける

「ぅおっ？」

「！…あ…」

扉の前に居た倉橋は、勢いよく出てきた百花とぶつかりそうになり

驚いて声をかけた

「…忘れ物か？」

レッスン時間はこれからだ。

不思議そうに首を傾げながら、問いかけると

俯きがちに視線を泳がせている

「…何かあったのか？」

「………」

渦巻く感情を上手く説明できず、ただ倉橋を見つめる百花

いつの間にか、多くの騒音、雑音が消え失せ

穏やかさを取り戻した部屋の空気に、ようやく落ち着いた

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………………

「…え？」

しばらくして、来客があったことを告げた百花

「先生のお知り合いだと…少し前まで

このお部屋にお通しして、お待ちでした。」

「………」

職業柄、スタジオへ訪れる客は少なくないが

業界関係者ではない事は、百花の様子で察した

「…百花。おいで」

倉橋は百花を抱き寄せ、優しく髪を撫でる

「今、このスタジオで受講しているのはお前だけだ。

そして、無断で居室に上がり込むほど親しい知人もいない。

お前は何も気にするな」

（…壁さえスルーパスで入り込んでくるのは、あいつらだけで十分だ…💢）

「…いえ、先生にも事情があるでしょう？

ちょっとビックリしましたけど…ただ、うるさい物音が迷惑だっただけで…💦

これまでの記憶まで破壊されてしまいそうで…」

倉橋の腕にしがみつき、インプットさせた情報を取り出そうと試みるが

思ったとおり、バグの嵐…あまりの悔しさに涙まで浮かべる百花

「…おやおや（笑）余程、お困りのようだな？

僭越ながら、力を貸しましょうか？お姫様…？」

ニヤッと微笑み、百花の口唇を塞ぐ…

そして、いつものソファではなく、寝室のベッドに横たわらせ

身体の隅々まで愛撫していく

深く繋がり、これまで百花が映し出してきた絵物語を

新たな記憶として送り込んでいく…

何度も繰り返し…甘く…優しく…

その日、レッスンが始まる事はなかった…

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