Ⅰ

柔らかな陽射しが射し込む窓辺

いくつかの資料を片手に扉を開け、レースのカーテンを閉めに行く

そっと振り返り、グランドピアノの長椅子に腰かけると

隣で譜面と対峙する女を見つめる

眩しいのではないかと気遣ったのだが、物音にも気づかないほど

集中しているのか、微動だにしない

百花《ももか》の性格は詳しく知り尽くしているし

毎度の事なので、静かにその様子を見守っていると

ふいに目を開け、ふぅ～っと息を吐く

開いた瞳の中に、目の前に居る相手を映し出す事もなく

何かを反芻しているように見える

……こんな風に、まったく相手にされず、

ひとつひとつの細かい動作を観察しているだけの時間でも

許せるのは何故だろう…

心の奥底でため息を零し、苦笑いを浮かべた時

瞳に光が戻り、ようやく気が付いた百花

「…あ…いつから…？すみません、気がつかなくて…」

それまで膝に乗せていた譜面を閉じて、奥の部屋に向かい

お茶を淹れる百花に倉橋はフッと笑う

「構わないよ…どこまで覚えた？」

「構成は覚えました。詳細はまだ…序盤…までです。

思わぬトラップがあって、何度も嵌りそうになるんです(^-^;」

「ふぅん…じゃ、こんな事をしたら、忘れてしまうか…？」

---

自嘲気味に笑いながら、ティーカップに香りの良い紅茶を注ぐ

百花の腰を引き寄せ、そっと口唇を塞ぐ…

甘いぬくもりに、百花は頬を赤く染めながら、

小悪魔のような笑顔で見つめ返す

「///…ふふっ　大丈夫です。序盤まではインプットを終えました。

これからは、バグを排出させるため、何度もミスをリトライさせれば良いので…」

「…ほう…では、協力してやろうな…」

キッチンの隅に置かれたソファに百花を横たえ

そのまま深い口づけを交わす…

倉橋　勇《ゆう》は声楽専門のボイストレーナーだ

未来のたまごを養成する為、スタジオに改築した自宅に招かれるのは

選び抜かれた者だけ…

彼のレッスンを履修し終えた者は皆、それぞれの世界で

目覚ましい活躍を続けている

そして、この春から新しく門下生となったのが、百花だ。

倉橋が所属するプロダクションの人間や

縁のアーティストが立ち寄る事も多く

来客用に設えていた手狭なキッチンが彼女の城となり

その隅に小洒落たソファーを置いたのは、それからすぐの事だった

「先生…んん……///」

「こら…きちんと名前を呼べ。教えただろ？」

「///…勇さん…あ、ああんっ…」

熱い愛撫に身を捩らせ、甘い啼き声をあげ続ける百花

その脳裏に、先程まで真剣にインプットさせていた

譜面から湧き上がる風景が浮かび上がる

---

身体的に深く繋がった時、または音譜を目にした瞬間に

リアルな立体映像として見る事ができる

それは、倉橋が持つ特殊能力だった

百花の紡ぎ出す映像は、名だたる著名な作曲家たちが織り成した

無数の絵物語…

営みを終え、倉橋の腕に抱かれながら、

入力し終えたばかりの記憶のエラーを修正していく百花

「…百花、服を着ろ。準備が出来たら、聴かせてもらおうか」

「///…はい」

倉橋の指示に、キスよりも高揚しているのが見て取れる

いそいそと下着をつけながら何度も深呼吸を繰り返す百花

「…お待たせしました。よろしくお願いします…」

---

………

歌い手としての百花に興味を持ったのは、彼女の暗譜能力の高さだった

一度インプットを完了した曲は、楽曲として仕上げ

演奏し、その役割を終えるまで、記憶から消滅することがない

アウトプットさせる時、彼女が脳裏に描き出すのは

手元にある譜面。五線、音符、すべてがシナリオのように動いて行く

正確なシナリオだからこそ、事に至る時、倉橋の脳裏に

鮮明な絵物語を浮かび上がらせる

---

………

フレーズを震わせ、歌が止む

完璧に覚えたと豪語していた序盤は、ケチのつけようがない

見事な仕上がりだった

「…良いだろう。あとは、転調してからの抑揚の付け方に

もうひと工夫あれば」

「はい…記憶が覚束ないので、私自身、歌いきれていないのは

自覚しています…💦」

「音程は何の問題もないし、あとは自由に羽ばたけば良いだけだろ？

必ずお前の歌に仕上げてみせろ。次回までの課題な♪」

ニヤッと笑う倉橋に、百花は俯きがちに口を尖らせる。

「…もう…///先生のように、なんでも自由に歌い上げるなんて

私には、まだ…」

「なんだ？俺に対する嫌味か？」

歌詞の覚えが悪いところは、自由に置き換えて

幾千の公演を難なくこなす倉橋の技は、匠の領域とまで言われている

百花のぼやきに飄々と笑みを浮かべ、髪を撫でてやる

「仕方ないだろ？その場の空気、聞こえてくるメロディ

すべてに支配され、浮かぶ風景に呼ばれる結果だから（笑）」

「むぅ…ひとつの文字を置き換えるだけでも、

普通はものすごく大変なんですよ？鼻歌じゃなく、

エンターテイメントとして昇華させるのは…💢

それをオートマチックに出来てしまう先生は、凄すぎます！！」

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納得できず、プンスカと口を尖らせる百花

「はいはい。ありがとな。

だが百花の暗譜能力も、相当なものだぞ

譜面だけじゃなく、普段も、記憶力が優れているのかな？」

「…どうなんでしょう…あまり意識したことはないし

逆に、覚える事もなく忘れていく事柄の方が多いと思います」

「まあ…自分にとって興味のないことや、

意味のない事は、覚えなくても困らないもんな。

そこら辺の線引きが、ハッキリしているというか

サッパリしているというか…」

別の譜面を用意しながら、倉橋からの指摘に百花は恥ずかしそうに笑う

「そうかも…（笑）ただ最近になって気がついたのですが」

「ん？」

「覚えている事柄は、割と高い確率で…

というか、ほとんどの場合なんですが」

「うんうん」

「目で見た映像として残っているんです」

「………」

自分の事をさらけ出すとき、間違った印象にならないよう

丁寧に語ろうとする百花を、愛する女として可愛く思いながら

相槌を打ち、倉橋もまた、自身に置き換えて情報を整理する

「正確な日付とか、細かい事は忘れていても

映像とキャプチャーが常にリンクして自在に取り出せる、という事かな？」

「！　そうです！仰るとおり…凄いです。さすが…(*´艸`*)」

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定評のある、倉橋の頭の回転の速さに

飛び上がりそうな勢いで嬉しそうに頷く百花

「だから…先生のこれまでの舞台も、ぜ～んぶ

思い出せますよ♪でも、私より暗記力が凄い人がいて、

その人には負けるかも…」

「へえ…百花でも敵わないのか」

「過去にどんな事を話していた、とか、

私の家族の名前や誕生日とか…私自身は興味がなくて

全然覚えようともしていない事を、全部細かく把握してらっしゃるの」

「…だからといって、お前は他人のプライバシーには興味がなくて

全然覚えようとしないよな…？」

的確な言い回しに、ニコニコしながら頷く百花

倉橋も笑みを浮かべ、鍵盤を弾き始める

「…では、俺の事も、興味がない、不要な情報にされないように、

新たな記憶を植え付けよう♪」

倉橋の伴奏に、百花が歌う

百花の旋律に倉橋の歌声が重なり合う…

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