Ⅰ前半

生粋の高貴な存在と、成金主義の違いが分からない

下から見れば、上にある世界はそれ程までに未知であり

上に居る者の苦悩を、下の者が知る由もない

ただ一つ、言えることは

偶然にもその断片を知る機会を得た不運な者たちよ

それこそが思い違いの甚だしい事象だということ

真に高貴な存在は、「勝ち組」「負け組」というような

下世話な事など、まったく関心がない

なぜならば、彼らは初めから、頂点しか知らないからだ

まず、次元が違うのだと、認識を改めてもらう必要がある

彼らは主張しない

彼らに名など必要ない

それでも、生きとし生けるものとして、この世に命を成したならば

行き付く先は皆同じ

そこに、下界で生きる者以上に、豊かな感情の発露があることを

地上で蠢く者たちは、まったく想像し得ない

上界の、さらに最上界に存在する尊い存在でありながら、

彼らの感情を好物として魅惑の目で眺めては

おはじきを弾く程度の軽やかさで、

その手に紡ぎ出される数多の世界

そのシナリオの中に、彼らの感情の一端を垣間見る程度が

関の山である

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不自由な、男女じゃないものまで平等を押しつける社会

通り一遍の男女の色恋に飽きて、

または、社会の勝ち組だとしても、恋愛となるとまた

別の問題であり、誠の愛を知る機会を失い続けた彼らが

物珍しさに興味を持ち、ただ面白おかしく拡大解釈させた結果

街から女性トイレが消え、

それがどうして清潔なのか分からない紙パックや紙ストローが増え

誰にとって便利な社会なのか、まったく分からない世界が

出来上がりつつある

この世で最も残酷で美しいのは、男女の肉体の交わりであり

性別を超越して美しい関係というのは、

パブリックな場所で恥ずかしげもなく絡み合い

それを非難するのは差別だと、意味の分からない教鞭を垂れる

下品な世界に存在するものでは決してない

何かがおかしいと、首を傾げながら

地上を一旦離れ、魔界に帰還してみると…

「閣下♪おかえりなさいませ」

屋敷に一歩、足を踏み入れた途端、駆け寄り抱きついて来る女

「リリエル、ただいま」

微笑む彼女の髪を撫で、軽く口づけを交わすイザマーレ

パタパタとキッチンに戻っていくリリエルを見送り

お茶を淹れてくれるのだろう…とリビングのソファで待っていると、

キッチンの奥にある戸口から、何やら会話が聞こえる

「…？」

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こんな時、覗きに行こうとしただけで、

「お行儀悪いですよ、ぼっちゃん！」と窘めてくる使用魔がかつては居たが

事情があり、そいつは今、人間界に身を置いている

愛する妻に異変でも起きたなら、一大事だ

だいたい、先程のキスだけでは、全然物足りない

たくさんの言い訳を、瞬時に叩き出し

自分もキッチンに足を踏み入れる

「リリエル…？どうかしたか？」

リリエルは戸口にしゃがみ込んで、足元に置かれたカゴの中を

吟味している

「あ、閣下…見てください。こ～んな新鮮なお野菜！！

いつもの八百屋さんじゃないんです…確認しましたが

違うって…それにほら、何種類ものお野菜が一品ずつ…」

よく見ると、確かに採れたての瑞々しい野菜が

一品ずつ、何種類か入っている

「…魔界に育つお野菜ですもの…

どなたかご厚意で、見せに来てくれたのかもしれません

何か声が聞こえたと思ったら、いつの間にか、置かれていたんです」

「…ほ～お…お前を元気づけたいとか、お前を気遣う森の妖精たちか」

「戴くばかりでは、申し訳ないですね💦　なにか、お礼をしなければ…

あ、閣下、ごめんなさいね。すぐにお茶を用意致しますから…」

そう言って、ティーセットを揃えるリリエルの腕を引き寄せ、

いよいよ抱きしめる

「…長い間、待たせたな。寂しくなかったか？」

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「///閣下…寂しいだなんて、そんな…閣下の御活躍は

私にとって、一番のご褒美なんですから…///」

そう言いながら、幸せそうに微笑んで、腕の中にすっぽり収まる彼女

そういう何気ない仕草が、悪魔の雄を駆り立てる

戸惑うリリエルに構わず、その口唇を塞ぎ

有無を言わさず、プライベートルームに瞬間移動する

背負い続ける多くの荷を下ろし、ただの男として

愛しい女をその腕に抱く

かけがえのない日常が、いつも変わらずある

それこそが、奇蹟の積み重ねである事を、誰よりも深く心に刻みながら…

リリエルのあどけない寝顔を見つめ

そっと扉を開けてみる

寝室を隔て、その向こう側にある一室に気を向ける

馴染みのあるエレメンツは、すぐ扉の向こう側で

何も変わらず、そこに居てくれる

どうせ、キッチンでのやりとりも、奴には筒抜けだったに違いない

多少の気恥ずかしさを隅に追いやり、その部屋の前へ赴く

己の命と同等…あるいはそれを遥かに凌駕する

自らの居場所という意味では、リリエルと同様に大きな存在が

相変わらず紫煙の香りで、吾輩を甘く誘う

「…よお♪　ようやくのご帰還だな。おかえり、イザマーレ」

「ウエスターレン…会いたかったぞ」

「良い子だ…おいで。イザマーレ…」

途端にサラサラになる金髪を愛でながら、

差し出すウエスターレンの腕の中に抱かれるイザマーレ

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少なくとも吾輩の私有地、屋敷の中は

これまでと何ら変わらず、穏やかな空気が流れている

今宵、屋敷の門扉が消え続ける事は間違いない…

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翌日

魔宮殿に赴き、ダンケルに謁見するイザマーレ

「イザマーレ、待っていた。首尾よく戻って来たな」

ご機嫌な様子で出迎えるダンケルに、

イザマーレは跪き、頭を下げる

「予想外に滞在期間が延び、陛下にもご心配をおかけしました

なにか変わった様子など御座いませんか？」

「そうだな…ラディアとダイヤの事くらいか。

ラディアばかりを構うと、どうもダイヤが不機嫌になるのでな。

飽きが来なくて、楽しんでおる。

それよりイザマーレ。秋に行うサミットの衣装合わせはどうする？

お前の活動に合わせ、大々的なプロモーションも必要であろう？」

「…サミットの事でしたら、改めてまた……

それ以外の事は、いつもと何ら変わらないご様子。

安堵致しました。」

内心、やれやれと呆れながら、

穏やかな笑みで応えるイザマーレ

「それと、衣装のことで入用でしたら、いつでもお請けいたしますと

リリエルからの託を承っております。」

「…ダイヤの事だな？良かろう。…ラディアの分は…ダメか？」

「…陛下がご所望であれば、御自由になさればよろしいかと…（笑）」

居心地の良い闇は、今も変わる事なくイザマーレを迎え入れる

終始、穏やかな雰囲気で謁見を終える

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